Уникальные астрономические часы можно увидеть в Эрмитаже. В 2019 году они восстановлены реставраторами музея.

В ходе работ специалисты исследовали аналогичные модели, сохранившиеся в Лондоне и Дрездене.

Известно о 6 таких приборах. Они были изготовлены по заказу короля Германии, Богемии и Венгрии, императора Священной Римской империи Рудольфа II. Предполагается, что часы являлись «дипломатическими» подарками. Экземпляр, оказавшийся сегодня в Эрмитаже, задумывался как дар Рудольфа II Ивану Грозному, но к моменту его прибытия в Россию, царь умер. Часы долгое время хранились в московском Кремле, а затем попали к Петру I. Он-то и перевез их в Северную столицу.

В основании конструкции находятся солнечные часы и компас. Над ними малый «земной» глобус, а выше большой – «небесный». На поверхностях глобусов выгравированы контуры материков и созвездий. На малом шаре можно найти латинскую надпись, в переводе на русский означающую: «Новое и универсальное описание Вселенной».

По задумке авторов часовой механизм внутри конструкции не только показывает время, но обеспечивает движение меридианных колец, солнца и луны.

Григорианский и юлианский календари нанесены на экваториальное кольцо большого глобуса и охватывают период с 1584 по 1620 гг.

Несмотря на то, что часы созданы на основе геоцентрической картины мира (солнце вращается вокруг Земли), математическая модель построена с учетом открытий Джордано Бруно, Николая Коперника, Галилео Галилея.

Мастера, создавшие часы, оставили свою подпись на большом глобусе: «Георг Ролль и Иоханнес Рейнгольд сферу эту сделали в Аугсбурге».